NASA için inşa edilen Lockheed Martin’in Skunk Works yapımı, deneysel X-59 Quiet Supersonic Technology uçağı gelecek yıl planlanan ilk uçuş için şirketin Teksas Fort Worth’taki fabrikasına doğru yola çıktı. NASA’nın takvimine göre, X-59 ilk uçuşunu önümüzdeki yıl gerçekleştirecek.
X-59, 2018’den beri yapım aşamasında olduğu California’daki ABD Hava Kuvvetleri Fabrikası’na geri dönmeden önce yapısal testler için Teksas’taki fabrikasına taşınmasına başlandı. Uçak, testlerden sonra NASA’ya teslim edilecek ve burada da belli başlı testlerden geçtikten sonra uçuşa hazır hale gelmesi bekleniliyor.
X-59, havacılığı süpersonik hızlarla yeni nesil taşımacılığa dönüştürmek ve sonik patlama seslerini en aza indirmek için özel olarak tasarlandı. Uçağın 30 fit uzunluğundaki ince burnu sayesinde 1.235 km/s hıza ulaşıp ses hızını aştığında sonik patlamanın sesini azaltmış olacak. Bu yapısal tasarım, kalkıştan hemen sonra uçağın süpersonik hızlara ulaşmasını sağlayacak.
Daha önce NASA, X-59’un gövdesinin ve kanatlarının çeşitli parçalarının bir araya getirildiğini gösteren kısa bir video yayınlamıştı. Low Boom Flight Demonstrator (LBFD) projesi için NASA baş mühendisi Jay Brandon, “Artık üretim katının farklı bölümlerinde bulunan bir grup ayrı parçaları birleştirerek bir uçak ortaya çıkardık” dedi.
İlk uçuşunu önümüzdeki yıl gerçekleştirmesi planlanıyor
Yeni tek kişilik X-59 uçağı 99,7 fit uzunluğunda, 29,5 fit genişliğinde (30 m x 9 m) olacak ve 925 hızında hareket ederken 55.000 fit (16,7 km) yükseklikte seyir yapacak. Jetin bir diğer özelliği de öne bakan bir kokpit penceresinin olmaması. Bunun yerine NASA, kendisinin geliştirdiği eXternal Vision System’e (XVS) güvenecek.
NASA’ya göre tasarımın sadece yüzde 10’u tamamen yeni. Tasarımın içinde Hava Kuvvetleri F-16 savaş uçağının iniş sistemi, NASA T-38 eğitim uçağının kokpit kanopisi, U-2 casus uçağının tahrik sistemi parçası ve F-117 hayalet savaş uçağından bir kontrol çubuğu yer alıyor. Parçalar, NASA’nın en yeni uçağında kullanılmak üzere yeniden tasarlandı.
NASA’nın takvimine göre, X-59 ilk uçuşunu önümüzdeki yıl gerçekleştirmesi bekleniyor. Uçağın temel uçuşa elverişliliği gibi gereksinimleri gösterecek olan ilk uçuş testinin dokuz ay sürerek 2023 yılına kadar devam etmesi bekleniyor.
Ödeme ve test uçuşlarının ardından Lockheed, X-59’u NASA’ya teslim edecek. NASA daha sonra NASA’nın Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi ve California’daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nün üzerindeki süpersonik test aralığında test uçuşları gerçekleştirecek.
2024’ten itibaren X-59, belirli ABD şehirleri üzerinde uçacak.