SpaceX’ten sonra bir başka özel girişimin uzaya uydu gönderme girişiminde önemli bir aşama geçildi. Virgin Orbit, Boeing 747 ile havaya çıkarılan roketle 10 mini uyduyu yörüngeye ulaştırdı.
İngiliz iş insanı Richard Bronson’a ait Virgin Orbit, modifiye edilmiş Boeing 747-400 ile ikinci demo uydusunu uzaya fırlattı.
Küçük uyduları yörüngeye fırlatmak için tasarlanmış bir roketatar platformu haline getirilen Cosmic Girl adlı Boeing 747, Kaliforniya’nın Mojave Hava ve Uzay Limanı’ndan havalandı.
Uçağın sol kanadına takılan LauncherOne adlı roket, 747 belli bir yüksekliğe çıktıktan sonra ateşlendi. Roket taşıdığı 10 mini uyduyu yörüngeye ulaştırdı.
Bu Virgin Orbit’in ikinci girişimiydi. İlk uçuş Mayıs 2020’de yapılmış ancak başarılı olamamıştı.
Dün gerçekleşen uçuşta Boeing 747’nin sorumlu pilot koltuğunda Virgin Orbit’in Baş Test Pilotu Kelly Latimer vardı. Ayrıca Todd Ericson ve Eric Bippert ile birlikte fırlatma mühendisleri, Bryce Schaefer, Sarah Barnes ve Jason Panzarino da uçakta yer aldı.
Today's sequence of events for #LaunchDemo2 went exactly to plan, from safe execution of our ground ops all the way through successful full duration burns on both engines. To say we're thrilled would be a massive understatement, but 240 characters couldn't do it justice anyway. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) January 18, 2021
LouncherOne roketi
500 kilograma kadar olan yükleri taşıması için tasarlanan küçük uydu yardımcı roketi LauncherOne, 21 metre uzunluğunda. Rokette, yakıt olarak roket sınıfı kerosen RP-1 ve sıvı oksijen kullanılıyor.
